Тоньше не всегда экологичнее

Миф: уменьшение толщины пленок снижает потребление ресурсов

Уменьшение толщины пластиковых пленок воспринимается как важный шаг к экологической устойчивости. Тонкие пленки содержат меньше пластика, что снижает общий объем используемого сырья. Экономия на материале может быть значительной, и это привлекает внимание производителей продуктов питания и потребительских товаров. Меньший объем пластика приводит к сокращению количества отходов, попадающих на свалки, и снижает нагрузку на перерабатывающие заводы. На рулон можно намотать больше метров пленки, что улучшает эффективность логистики и снижает выбросы, связанные с транспортировкой.

Факт: уменьшение толщины пленок повышает потребление ресурсов

На практике слишком тонкие пленки приводят к снижению производительности предприятий, которые их выпускают. По мнению эксперта компании «Артпласт» Дмитрия Эссерта, снижение толщины материала без корректировки его состава может привести к ухудшению физико-механических характеристик. Это означает, что пленка становится менее прочной и более подверженной разрывам и проколам. В результате производительность упаковочных линий снижается из-за простоев и дополнительного времени на устранение неполадок оборудования. Это увеличивает количество брака и повышает затраты на техническое обслуживание. Таким образом, сокращается срок службы оборудования из-за повышенного износа.

Падение эффективности производства требует привлечения дополнительной рабочей силы, что усугубляет дефицит кадров и увеличивает фонд оплаты труда. «При принятии решения о снижении толщины пленок нужно учитывать все факторы, включая свойства материалов, предполагаемое использование, требования к защите продукции и общий жизненный цикл. Баланс между экономией материала и сохранением его функциональных свойств является ключевым для достижения положительного эффекта с экономической точки зрения», – подводит итог Дмитрий Эссерт.

Специалисты компании «Полимар», выпускающей относительно тонкую (90–100 микрон) термоусадочную пленку, отмечают, что для снижения ее толщины без потери прочности потребовались дополнительные ресурсы, прежде всего высококачественное и дорогостоящее полимерное сырье. Усложнились технологии производства и контроля качества. Но даже при всех этих затратах количество отходов при производстве тонкой пленки увеличилось.

«Чем тоньше пленка, тем короче срок ее эксплуатации. Повторное использование пакета с тонкой стенкой практически невозможно. Это противоречит первому принципу иерархии обращения с отходами в России, который требует не образовывать отходы. Утончение пленок не имеет с экологией ничего общего», – подчеркивает Елена Вишнякова, заместитель генерального директора группы «ЭкоЛайн», первого российского оператора полного цикла по обращению с отходами. Возвращение к прежней толщине может надежнее защитить товары, снизить объемы отходов и обеспечить более сбалансированный подход к производству.

Миф: тонкие пленки уменьшают количество отходов на свалках

Современные технологии позволяют перерабатывать многие виды пластика. Большинство пленок делают из полиолефинов, которые являются хорошо перерабатываемыми материалами. Тонкие пластиковые пленки часто позиционируют как материалы, которые снижают объем отходов, а также затраты энергии на переработку этих отходов. На первый взгляд, это кажется логичным.

Факт: тонкие пленки увеличивают количество отходов на свалках

По мнению переработчиков – специалистов завода «ЭкоЛайн-Вторпласт», изменения толщины пленок на переработчика отходов не влияют: «Стретч-пленка толщиной 10–15 микрон без проблем перерабатывается, на завод она попадает после складского сбора. Пленка молочная трехслойная – у нее толщина стандартная была 80 микрон, сейчас для экономии на единицу упаковки ее снизили до 60 – перерабатывается. Перерабатывается БОПП-пленка (15–20 микрон), лотки и контейнеры (от 250 до 800 микрон), молочные крышки диаметром 38 мм».

Но при переработке использованных пластиковых изделий всегда возникают две проблемы: загрязнение органикой и проблемы с извлекаемостью. Толщина пленок влияет на процесс сортировки. «Чем тоньше пленка, тем больше она подвержена трудноудаляемым загрязнениям органикой, – говорит Елена Вишнякова. – На сортировочные ленты приходят разные виды пленки: стретч, пакеты из супермаркетов, лотки и контейнеры. Но как их добыть из потока? Это сложно и дорого. Чем тоньше слой, чем больше загрязнение, тем труднее оптическому сепаратору определить, что это такое».

«Еще одним неудачным примером с точки зрения сортировки и переработки является снижение толщины и уменьшение материала бумажных изделий. Гофрированный классический картон, имеющий высокую плотность и толщину, в большей степени имеет вероятность переработки, нежели современные тонкие изделия и упаковки из тонкой бумаги», – отмечает Елена Вишнякова.

Снижение толщины упаковочных пленок экологически оправдано только при условии, что после использования основная масса таких пленок гарантированно отправляется на переработку без существенных загрязнений и отдельно от каких-либо других видов отходов. В большинстве случаев это условие практически невыполнимо.

Как тонкие пленки влияют на сортировку отходов?

Во время сортировки отходов проявляются два значительных недостатка тонких пленок. Первый – это парусность: при движении по конвейеру оптического сепаратора встречный поток воздуха поднимает их и сбрасывает с ленты, загрязняя цех и увеличивая затраты на уборку. Поэтому они попадают в смешанные отходы, отправляясь на полигон. Второй недостаток – это оптические свойства: прозрачность тонкой пленки мешает сканеру распознавать ее, поэтому автоматическая сортировка оказывается неэффективной.

Присутствие в отходах тонких пленок, особенно загрязненных остатками продуктов питания, резко повышает стоимость сортировки отходов за счет привлечения ручного труда. В условиях острого кадрового дефицита на российском рынке труда операторы переработки отходов не могут найти достаточное количество работников для ручной сортировки. Кроме того, значительное увеличение фонда оплаты труда не компенсируется тем относительно небольшим количеством вторичного пластика, которое можно получить из тонких пленок после их извлечения и отмывания от загрязнений.

Кирилл Солтановский, руководитель проекта переработки вторичных полиолефинов СИБУРа, поясняет: «Чем тоньше пленка, тем сложнее сделать из нее качественную гранулу повторно. Здесь сложность дробления и измельчения накладывается на сложность мойки (больший расход воды и химии, падение производительности на килограмм, более сложный процесс как таковой) и на больший процент засора в каждой кипе такой пленки».

Как же решить проблему?

Решение проблемы – в отказе от использования тонких пленок в качестве упаковочных материалов. У исключительно тонких полимерных пленок есть своя узкая сфера применения, например, они необходимы для изготовления конденсаторов. Упаковочная пленка должна быть достаточно прочной, чтобы надежно защищать товар от повреждений – это ее главная функция!

Совместные действия производителей пленки, производителей упаковки, ретейлеров и операторов по обращению с отходами позволяют найти оптимальные по экономичности и экологичности варианты упаковки. По мировой статистике, многие производители пленок после неудачных экспериментов со снижением толщины возвращаются к первоначальным параметрам.

Снижение количества образуемых отходов – это важная цель, но достигается она не снижением толщины пленок. Наоборот, для заботы о нашей планете предприятия должны выпускать такие виды упаковки, которые могут быть максимально вовлечены в переработку, причем с минимальными затратами энергетических и других ресурсов.

Самым перспективным направлением является производство пленок из мономатериалов, которые легче поддаются вторичной переработке. Кирилл Солтановский отмечает: «Пленка из мономатериала – отличное сырье для возврата полимера в экономику замкнутого цикла: перерабатывается многократно, не наносит ущерба природе, может использоваться в разных продуктах после передела, обладает низким углеродным следом на протяжении всего жизненного цикла изделия. И чем она толще, тем проще и лучше перерабатывается».

Итак, чрезмерное снижение толщины пластиковых пленок нельзя считать выгодным решением ни экономически, ни экологически. Оптимальным является сбалансированный подход к производству пленок, учитывающий свойства полимерных материалов, требования к защите товаров и весь жизненный цикл упаковки. Такой подход позволит достичь настоящих экологических преимуществ, уменьшая негативное воздействие на окружающую среду.